请看下面这幅东汉画像砖的拓本照片：威武的马队整齐地行进着，马上的骑士同样威风凛凛，各具情态。但是，你如细看，便会发现骑士们手持的并不是刀矛剑戟，而是笳角簫鼓。这是汉时的军乐队——“骑吹”的队伍。队伍右上方第一人手持随风飘舞的旄旗。那醒目的旄头，恐怕就是后世的“指挥棒”吧？此列居中的一人击提鼓，鼓树在马的项背上。下面的一个双手捧排箫吹奏。后排的第一人持锤击铙。左下方的一个也在吹排箫，只有后排中间的一人看不清楚，似乎在吹笳。

一、“鼓吹”传入内地

“鼓吹”的兴起在汉初，也叫“短箫铙歌”。其中在马上演奏的，称为“横吹”或“骑吹”;作为皇帝仪仗的，叫做“皇门豉吹”。

“鼓吹”所用的乐器，顾名思义，主要是打击乐器和吹奏乐器，其中有鼓、铙、笳、角、排箫等。笳和角最早都是游牧的少数民族乐器。笳在最初可能是用芦叶卷起来吹的，后来把芦苇制成哨子装在没有孔的管子上吹也叫笳。最初的角可能用的是天然的兽角，后来改为竹、木、革、铜等材料，已经能做得很大了。

“鼓吹”的传入内地，据说跟一位叫班壹的人有关。班壹，是秦末一个以牧起家的富豪，他因避战乱而到北方边境地区，后发财致富，“出入游猎，旌旗鼓吹，以财雄边”。

二、“鼓吹”用做军乐，可能始于汉武帝时

汉宫廷和军队把“鼓吹”用做军乐，可能始于汉武帝时。当时，汉代伟大的探险家、外交家张骞，以超人的大智大勇克服了千难万险，战胜了千里黄沙，凿通了东西交通之路。从此，中国的伟大文明开始传到了西方。汉代文明在当时给世人所留下的深刻印象，可以从我们的民族至今被称为“汉族”，我们的文字至今被称为“汉字”这点上稍见一斑。同时，张骞也带回了兄弟民族、兄弟国家的文化礼品。西汉宫廷所用的“鼓吹”曲调，就是李延年根据张骞从西域带回的“胡曲”改写的。

《古今乐录》云：“横吹，胡乐也。张骞入西域，传其法于长安，唯得《摩诃兜勒》一曲。李延年因之更造新声二十八解，乘與以为武乐。后汉给以边将万人将军服之。”《晋书・乐志》中，亦有相同记载。

三、“鼓吹”与民间音乐、民歌的密切联系

作为军歌的“鼓吹”，奏于行伍之中，伴以箫鼓笳角，风格理应是成武雄壮的。但从现存的“鼓吹曲辞”看来，又似乎达不到“建威扬德，风敌劝士”的目的。在全部“鼓吹曲辞中，像《上之回》那样高唱“月支臣，匈奴服。令从百官疾驱驰，千秋万岁乐无极”的实在是太少了。一些具有鲜明的反战思想，揭露战争罪恶的歌曲居然成了“军歌”。比如鼓吹曲《战城南》：

战城南，死郭北，

野死不葬鸟可食。

为我谓乌：

且为客豪，

野死谅不葬，

腐内安能去子逃？

水深激激，

蒲苇冥冥。

枭骑战斗死，

驽马徘徊鸣。

(梁)筑室，

何以南，(梁)何北，

禾黍不获君何食？

……

朝行出攻，

暮不夜归。

在这首歌中，歌者站在尸横遍野的战场上，对着绕尸翻飞的乌鸦唱道：激战在城南，战死在城北……反正暴尸于野无人葬，腐肉怎能逃过你的嘴？歌者对长期的战争状态非常不满，在歌中引用了楚庄王伐宋时筑室于宋，“示无去志“的典故，指出了战争对农业生产的破坏和士兵们早上出去打仗，晚上却再也不能回来的悲修结局。这首歌所用的衬字，不是“兮”“也”，而是一个较为少见的“梁”字，用法也很独特，用在一句之前。可视为一首独具色彩的民歌。

另一个引人注目的现象是“鼓吹曲辞”中有着许多优秀的爱情民歌。例如著名的《上邪》。

“上邪”的意思，就是“天阿”。这首歌实际上是一位痴情少女的誓言。她列举了“山无陵，江水为竭，冬雷震震夏丽雪”，甚至“天地合“这样些大自然中绝不可能发生的事物来反衬自已爱情的坚贞。《有所思》，则写一个钟情的女性忽然听到远方的爱人变心的消息后，悲愤地毁掉了原打算送他的礼物，她要一刀斩断以往的爱情，但那乱麻一样难言的心情却只能唱给即将升起的太阳：“……秋风肃肃晨风飔，东方须臾高知之。”这些深沉、强烈，感人的歌声，唱出了封建制度下妇女们的精神生活，也表达了劳动妇女纯真、专一的爱情观。在横吹曲中，还有一些长篇叙事歌曲，如歌颂鲜卑族女英雄木兰的《木兰辞》，多少年来始终流传民间，脍炙人口。一直到近现代，这首产生于北魏的“横吹曲”，还被重新谱曲，在新的历史时期中起过爱国主义的作用。

这些爱情歌曲、反战歌曲在“鼓吹”曲中的大量存在，充分说明“鼓吹”与民间音乐、民歌的密切联系。在汉王朝的军队中，“胡笳”所伴的歌声，恐怕有大部分已经融合在中原旧曲之中了吧？流传至今的古琴音乐《胡笳十八拍》，也是一个生动的例子。

参考资料：

王运熙：《汉代鼓吹曲考》

​韩宁：《鼓吹横吹曲辞研究》

朱国伟：《汉代鼓吹乐新探》